Cien mil barriles en sesenta minutos. Esa es la capacidad máxima de embarque del Terminal Bayóvar, el puerto petrolero de Petroperú en Sechura, Piura. Equivale a más del doble de los 44.15 mil barriles diarios que produjo el Perú en 2025, según la Sociedad Peruana de Hidrocarburos con cifras de Perupetro.
La pregunta lógica es para qué necesita un país con esa producción un muelle de semejante tamaño. La respuesta tiene que ver con refinerías, importaciones y un mar que pocas veces obliga a cerrar el puerto.
¿Por qué un puerto tan grande para un país que produce poco crudo? 🤔
El cálculo empieza en Talara. La Nueva Refinería Talara puede procesar hasta 95 mil barriles de petróleo por día, según el Ministerio de Energía y Minas. Si todo el crudo nacional fuera a esa planta, todavía faltaría petróleo para usarla al máximo.
Esa diferencia se cubre con importaciones. Cuando la refinería empezaba a operar, el entonces presidente del directorio de Petroperú, Pedro Chira, proyectó importaciones de crudo de entre 60 mil y 65 mil barriles diarios.
Ese petróleo llega en buques tanque, y no cualquier puerto puede recibirlos. El muelle de Bayóvar está diseñado para naves de hasta 250 mil toneladas de peso muerto, unos 1.5 millones de barriles, gracias a un calado de 27 metros.
Así se entiende su tamaño. El terminal no se dimensionó para la producción actual del país. Se dimensionó para los barcos grandes que traen el crudo que falta.
¿Qué tiene la bahía de Sechura que no tienen otros puertos del norte? 🌊
Tiene calma. En Bayóvar el oleaje es bajo, así que el cierre de puerto es poco frecuente. Parece un detalle menor hasta que se compara con lo que ocurre en otros puntos de la costa.
En abril de 2025, después de varios oleajes anómalos, la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina cerró hasta 68 puertos del país. Las instalaciones portuarias de la Refinería Talara sumaron más de 20 días sin actividad.
En 2026 volvió a pasar. El 28 de julio, Petroperú inició la parada de las unidades de la refinería por dos causas: el cierre temporal de la bahía de Talara por oleaje anómalo y la restricción en el suministro de crudo derivada de la falta de liquidez de la empresa. El plan era reanudar la descarga de crudo importado cuando reabriera el puerto, para retomar el arranque desde el 5 de agosto.
En ese contexto, Bayóvar funciona como reserva para el resto del sistema. Como casi no cierra, el terminal sirve de apoyo para almacenar crudo destinado a las refinerías Conchán y Talara cuando el oleaje complica la operación en otros puertos.
¿Cómo funciona una operación de carga en el muelle? ⚙️
El crudo hace un recorrido corto pero preciso dentro del terminal, desde que llega por el oleoducto hasta que entra al barco.
| Etapa | Qué ocurre |
|---|---|
| Llegada por el ONP | El crudo del Tramo II llega desde la Estación 5, en Loreto |
| Almacenamiento | Se guarda en los tanques del terminal |
| Traslado al muelle | Viaja por una tubería de 42 pulgadas |
| Medición | Pasa por un sistema con capacidad para 100 mil barriles por hora |
| Transferencia | Cuatro brazos de carga lo conectan con el buque |
Los datos de la tubería y del medidor provienen de la descripción técnica del oleoducto. Los brazos de carga, por su parte, pasaron por un Plan Maestro de Mantenimiento para garantizar embarques y descargas seguras.
Un ejemplo ayuda a ver cómo cambian los tiempos. En 2025, el buque Lord Byron 21 trajo desde Ecuador un millón de barriles de crudo Oriente destinado a Talara. La descarga en Bayóvar tomó unas 105 horas continuas con los cuatro brazos.
¿Por qué casi cinco días si el terminal maneja 100 mil barriles por hora? Esa cifra corresponde al embarque, cuando el terminal empuja el crudo hacia el barco. Al descargar, son las bombas del buque las que marcan la velocidad, igual que una manguera depende de la presión del grifo y no del balde.
¿Cuántos días de respaldo caben en sus tanques? 🛢️
La descripción técnica del ONP registra en Bayóvar 14 tanques de 140 mil barriles cada uno, alrededor de 1.96 millones de barriles. Es la mayor capacidad de almacenamiento del sistema.
Con una cuenta simple, ese volumen alcanzaría para unos 20 días de la Refinería Talara trabajando a su capacidad máxima. Es una referencia teórica, porque los tanques casi nunca están llenos. Aun así, da una idea del margen que ofrece el terminal.
Ese respaldo ya se ha usado. Durante una paralización del oleoducto tras dos derrames, el entonces presidente de Petroperú, Germán Velásquez, dijo que los compromisos de entrega se cubrirían con el inventario del terminal: "tenemos para treinta días".
La Autoridad Portuaria Nacional también registró trabajos de mantenimiento y mejora en los tanques 11D-3 y 11D-8.
¿Qué ocurre en el otro extremo de la tubería? 🗺️
Bayóvar es el último punto de un recorrido muy largo. El Oleoducto Norperuano funciona desde 1977 y lleva el crudo de la selva al Pacífico por 1,106 kilómetros de tubería que atraviesan la Amazonía y los Andes.
El bombeo del Tramo II, entre Saramiriza y Sechura, se vigila desde la Sala de Control instalada en el terminal. Su sistema SCADA revisa presiones, niveles y temperaturas, y permite reaccionar de inmediato ante cualquier anomalía.
Esa vigilancia tiene mucho que atender. Según datos de Petroperú, en cuatro décadas cerca del 62% de las fallas del ducto fueron provocadas por terceros mediante cortes, y el 26% por fallas geológicas.
El problema se ha repetido muy cerca del muelle. En el kilómetro 825+620, en Sechura, se halló una conexión clandestina que perforó la tubería y causó una fuga. Fue la sexta en ese sector en pocos meses, tras otras en los kilómetros 805, 790, 806, 835 y 815. Petroperú anunció denuncias y pidió a las autoridades reforzar el control y la investigación.
Después de las reparaciones, el flujo se reanuda. En uno de sus bombeos recientes, la empresa llevó 322 mil barriles de crudo por el Tramo II hasta Bayóvar, una vez arreglados los puntos dañados por cortes intencionales.
Pero el volumen está lejos de su mejor época. La dirección de Petroperú llegó a reconocer un año con un promedio inferior a 10 mil barriles diarios. En su apogeo, el oleoducto transportaba 130 mil barriles diarios de forma estable, con picos de 150 mil.
¿Quién supervisa lo que pasa en la bahía? ✅
El terminal tiene certificaciones de Protección de Instalación Portuaria, Instalación Portuaria Especial y Seguridad Portuaria, además de un Sistema de Gestión de Calidad bajo la norma ISO 9001:2015.
La APN dio por cumplidas sus obligaciones ambientales tras revisar el mantenimiento de los brazos de carga, los monitoreos, la gestión de residuos y la capacitación en equipos para responder a derrames. El terminal también se propuso obtener las certificaciones ISO 14001:2015, de gestión ambiental, e ISO 45001:2018, de seguridad y salud en el trabajo.
La convivencia con la pesca artesanal sigue siendo un tema delicado. Cuando pescadores de la caleta Puerto Rico denunciaron trazas de hidrocarburo, Petroperú negó que hubiera habido una fuga en el terminal. La empresa indicó que su última descarga se hizo sin incidentes y fue reportada a la Capitanía.
¿Puede el viento de Sechura convertirse en electricidad? 💨
El terminal ya está midiendo esa posibilidad. Petroperú y Barlovento Renovables Latinoamérica iniciaron una medición de 12 meses del viento en Bayóvar, bajo normas IEC 61400. La idea es evaluar una central eólica conectada al Sistema Eléctrico Interconectado Nacional.
Por ahora es un estudio y no una obra en marcha. Si los datos resultan favorables, la misma bahía que recibe petróleo podría también aportar electricidad a la red nacional.
¿Qué pierde el país si este muelle se detiene? 🔋
Si Bayóvar dejara de operar, el problema no se limitaría a Sechura. El crudo amazónico se quedaría sin salida al mar, Talara perdería su principal respaldo en los días de oleaje y el norte se quedaría sin el puerto que puede recibir los buques más grandes.
Por eso el terminal importa aunque el país produzca poco crudo. La refinería consume más de lo que produce el país, la costa cierra sus puertos varias veces al año y el inventario tiene que estar en un lugar donde el mar permita trabajar.
Cuando veas una alerta de oleaje anómalo en el norte, fíjate qué puertos cierran y cuáles siguen operando. Esa lista dice mucho sobre cómo se abastece de combustible el Perú.
El muelle de Bayóvar puede mover en una hora el petróleo de dos días del Perú. Lo que el país aún tiene que decidir es si quiere seguir importando el crudo que necesita o producir el suficiente para usar toda esa capacidad.
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